La prêle est une des plantes les plus vieilles au monde. Elle existait déjà aux temps préhistoriques, comme l'attestent des empreintes fossilisées retrouvées par les scientifiques. Présente sur terre depuis des millions d'années, la prêle est ce que l'on appelle une plante primitive.
Dès le Ier siècle après J.-C., ses vertus médicinales ont été consignées par le naturaliste Pline l'Ancien et le médecin Dioscoride. La prêle des champs (de son nom complet) était notamment utilisée au XVIIe siècle en Europe pour guérir les blessures et les inflammations cutanées. On peut aussi retrouver trace de son utilisation chez les Amérindiens qui l'utilisaient pour la consolidation des fractures et comme coagulant lors de blessures ouvertes.
De nos jours, la prêle est utilisée pour lutter contre les troubles urinaires, articulaires, osseux, cutanés ou capillaires. Elle fait partie des plantes enregistrées à la pharmacopée française et est ainsi reconnue comme plante médicinale.