Les fruits de la plante ont la particularité d'être recouverts de nombreux petits crochets. Ainsi, il s'accroche facilement aux vêtements et aux fourrures ou poils des animaux.
C'est en 1941 que l'ingénieur George de Mestral eu l'idée d'inspecter les fruits de bardane afin de comprendre pourquoi ils s'attachent autant aux vêtements. De là, lui est venu le concept de fermeture à "scratch" qu'il appellera "Velcro".