Ce métal rouge est utilisé depuis l’Antiquité par les Grecs, les Égyptiens et les Aztèques pour soigner les infections et prévenir les maladies. Des préparations à base de cuivre étaient élaborées pour traiter les maux de gorge ou encore les éruptions cutanées. En mars 2008, l’Agence Américaine de Protection de l’Environnement (EPA) homologue le cuivre et ses alliages en tant qu’agents antibactériens capables de lutter contre la prolifération de certaines bactéries.
Etant reconnu comme le seul métal présentant des propriétés antibactériennes, la médecine Ayurvédique recommande depuis la nuit des temps de boire dans un récipient en cuivre.